8 dicas essenciais para reduzir o risco de explosão de pneus

Camiões de transporte enormes, condições de trabalho difíceis e estradas ainda mais difíceis fazem parte integrante da exploração mineira a céu aberto. Independentemente do local do mundo onde se encontra a mina ou dos depósitos que estão a ser extraídos, o processo de exploração mineira impõe cargas e tensões imensas aos veículos de produção. E embora os pneus montados em camiões de mineração maciços sejam especificamente concebidos para lidar com condições adversas, é impossível evitar completamente os incidentes com pneus.

Explosões de pneus

As explosões de pneus resultam da ignição de uma mistura de gases explosivos no interior da câmara de ar de um pneu. Os gases podem gerar pressões internas dez vezes superiores à pressão normal de enchimento do pneu. Em condições de sobreaquecimento, a mistura de gás explosivo pode auto-inflamar-se ou ser acionada por uma fonte externa de alta energia. Existem dois tipos de explosões de pneus:

1. Explosões iniciadas pelo calor (mais comum)
   Quando o calor excessivo é transmitido ao revestimento interno do pneu e a temperatura atinge os 250°C, a borracha começa a decompor-se (um processo chamado pirólise) e a libertar gases combustíveis. Quando a temperatura interna sobe para 400°C, os produtos de decomposição da pirólise podem auto-inflamar-se e explodir.
2. Explosão iniciada por difusão (extremamente raro)
   Se houver madeira, por exemplo, inadvertidamente presa dentro de uma câmara de pneu, o metanol difunde-se para fora da madeira a 65°C. Além disso, a fricção da madeira com o interior do pneu gera partículas de poeira combustíveis que reagem com a mistura metanol/ar para criar condições explosivas. 

As explosões de pneus também podem ser iniciadas por:

• Eletrificação do veículo devido à queda de um raio ou ao contacto com linhas eléctricas.
• Aplicação do calor da soldadura na jante.
• Um incêndio num veículo ou num pneu.

Conceitos errados sobre os riscos de explosão de pneus:

Falso: O esvaziamento do pneu evitará uma explosão.
FACTO: Não é necessária pressão no processo de pirólise.

Falso: A remoção da fonte de energia/ignição elimina o risco de explosão.
FACTO: A borracha é um condutor de calor muito fraco e os "pontos quentes" invisíveis permanecerão muito tempo após a remoção de uma fonte de calor externa. As explosões podem ocorrer imediatamente, ou mesmo minutos ou horas após a exposição a uma potencial fonte de ignição.

Falso: Não há risco de explosão se um pneu for enchido com nitrogénio.
FACTO: Houve incidentes em que pneus insuflados com nitrogénio explodiram. Isto deve-se ao facto de apenas ser necessária uma pequena quantidade de oxigénio para a combustão em condições explosivas. O ar pode entrar na câmara quando os talões são colocados, ou quando se "enche" a pressão de enchimento no terreno.

Reduzir o risco de explosões de pneus:

1. As baixas temperaturas ambiente e de funcionamento minimizam o potencial de ignição e combustão no interior das câmaras dos pneus.
2. A seleção correta dos pneus ajuda a controlar as temperaturas da câmara do pneu.
3. A limitação das toneladas-quilómetro por hora (TKPH) operacionais abaixo do seu valor de projeto reduz a vulnerabilidade à explosão.
4. A eliminação das condições que danificam os pneus reduz a probabilidade de explosões de pneus durante as operações.
5. Uma boa manutenção preventiva do equipamento minimiza a suscetibilidade de explosões de pneus.
6. A remoção, reencaminhamento ou proteção de fontes eléctricas de alta tensão diminui a probabilidade de contacto elétrico e subsequentes explosões de pneus.
7. A adição de um aditivo líquido para pneus ajuda a evitar a escalada de incêndios internos nos pneus.
8. A insuflação de azoto pode reduzir a probabilidade de pirólise, mas não deve ser considerada um meio infalível de erradicar as explosões iniciadas pelo calor.

Prevenção de explosões de pneus:

• Nunca aquecer ou soldar jantes ou rodas num pneu montado, quer este esteja cheio ou não.
• Utilizar lubrificantes e vedantes de pneus não inflamáveis.
• Remover todos os objectos estranhos, como madeira, dos pneus.
• Evitar trabalhar perto de linhas eléctricas.
• Minimizar o risco de incêndio seguindo procedimentos de travagem adequados e isolando e mudando os pneus que fumegam.
• Instale um sistema de controlo da pressão dos pneus (TPMS) para monitorizar as temperaturas e pressões dos pneus. 

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