Conceptos básicos del TPMS

Un sistema de control de la presión de los neumáticos o TPMS es un sistema electrónico diseñado para controlar la presión del aire en el interior del neumático. En los sectores industrial y minero, los sistemas también controlan la temperatura de la cámara de aire de cada neumático junto con una serie de otras características que varían según el fabricante.

Un TPMS típico consta de los siguientes componentes: un dispositivo sensor/transmisor inalámbrico basado en una batería, un módulo de antena de alta frecuencia y un receptor central. Los sensores se montan directamente en el interior de los neumáticos y se encargan de medir la presión y la temperatura de los neumáticos, que luego se transmiten de forma inalámbrica al servidor y, opcionalmente, a un receptor situado en la cabina del vehículo. El receptor analiza todos los datos enviados por los sensores y emite avisos cada vez que se producen anomalías en los niveles de presión y temperatura.

El TPMS no sustituye a las comprobaciones manuales de la presión; sin embargo, confiar únicamente en las comprobaciones manuales no es suficiente para garantizar que los neumáticos funcionen dentro de los niveles óptimos de presión. A continuación se enumeran las limitaciones de la comprobación manual de la presión:

• La presión sólo puede comprobarse con el vehículo estacionado.
• Posibilidad de lecturas inexactas debidas a errores humanos.
• La temperatura no se controla durante los controles manuales de la presión.

Cada fabricante de neumáticos ofrece tablas de carga/inflado. Las tablas basan sus cálculos de presión de inflado en frío en el peso máximo previsto de la carga para el tamaño/ply nominal del neumático. Desafortunadamente, la presión de un neumático puede cambiar drásticamente con la temperatura ambiente, y el uso de un cálculo estático no tiene en cuenta esto. Algunos TPMS formulan automáticamente la presión de inflado en frío calculada teniendo en cuenta la presión de aire de la cámara del neumático y la temperatura. Haga clic aquí para saber más sobre la inflación en frío.

La siguiente imagen muestra las presiones que alcanzará un neumático cuando la temperatura aumente hasta los 75°C / 167°F. En este ejemplo, los tres neumáticos se inflaron a 110 psi a 0 °C (izquierda), 20 °C (centro) y 40 °C (derecha).

TKPH frente a TPMS

Tonelada kilómetro por hora (TKPH) es el cálculo basado en el peso y la velocidad que un neumático puede soportar sin sobrecalentarse y causar daños. Cuando un neumático alcanza su índice de TKPH en funcionamiento, teóricamente debería estar a su temperatura máxima de funcionamiento (temperatura crítica). La temperatura crítica para un neumático radial es de aproximadamente 105°C / 221°F y esta temperatura se encuentra normalmente en la banda de rodadura. Hasta la fecha, la única forma de determinar la temperatura real de la banda de rodadura es taladrando los neumáticos y midiendo la temperatura. Esto se denomina estudio térmico.

Una mina australiana realizó un estudio térmico para comparar los niveles reales de temperatura de la cinta con el TKPH sugerido y con las lecturas de los sensores internos. Se utilizaron cuatro camiones Komatsu 930E equipados con neumáticos 53/80R63 XDR2 B Michelin. El objetivo del estudio era determinar si la correlación entre TKPH y las lecturas de la banda de rodadura o las lecturas de la banda de rodadura y las lecturas de los sensores internos son más precisas. Al finalizar el estudio, se determinó que las lecturas de los sensores internos ofrecen una mejor estimación y fluctúan más cerca de la temperatura real de la banda de rodadura que las lecturas de TKPH.