Eliminar a corrosão das rodas

A corrosão é um problema contínuo e dispendioso para as frotas OTR que trabalham em ambientes mineiros extremos. Causa danos incomensuráveis nas rodas e pneus do equipamento mineiro, afectando negativamente o desempenho do equipamento e tornando os veículos potencialmente inseguros para os operadores.

A corrosão ocorre quando um metal se degrada até ao seu estado natural, através de uma reação eletroquímica com o seu ambiente. Quando o ferro, o oxigénio e a água (humidade do ar) se combinam, o processo de corrosão é designado por oxidação. Esta reação forma Fe₂O₃conhecido como óxido de ferro, óxido férrico ou ferrugem. A ferrugem pode ser acelerada quando o ferro é sujeito a outros minerais, produtos químicos e flutuações de temperatura. A resistência dos componentes das rodas e das jantes é comprometida pela ferrugem e pela corrosão das superfícies de contacto. O oxigénio, o ar e a humidade não só corroem as rodas de aço, como também reagem com a borracha. Com este tipo de corrosão, pequenas partículas de ferrugem e poeira podem partir-se e entupir os núcleos das válvulas, provocando fugas.

A corrosão das rodas origina superfícies rugosas e talões de pneus que não vedam corretamente. A exposição ao oxigénio também envelhece o revestimento interior, a fina camada de borracha no interior do pneu, cuja função é manter o ar afastado da carcaça. À medida que o revestimento interno envelhece, mais e mais ar passa através dele, levando a perdas de pressão que podem atingir uma média de 2 psi por mês em pneus de camião. Ao passar através da borracha, o oxigénio pode também corroer e enferrujar os cordões de aço.

A humidade é um catalisador fundamental para a reação de corrosão, pelo que é vital reconhecer e reduzir as fontes e quantidades de água a que as rodas estão expostas, incluindo:

• Água acumulada nos pneus que não é suficientemente removida antes da instalação. É impossível retirar toda a água de um pneu com um balde, pelo que alguns sítios utilizam um sistema de vácuo.
• Jantes e componentes húmidos. A humidade acumula-se nos componentes quando estes ficam ao ar livre, sem proteção, ou quando são limpos com uma mangueira antes de serem montados.
• Acumulação de humidade nas mangueiras de enchimento. Devem ser utilizados colectores de água nos compressores e nas estações de enchimento, para remover o máximo de água possível antes de o ar entrar na câmara do pneu.
• Vapor gerado pela humidade e pelo calor da operação. A exposição ao vapor aumenta a corrosão.
• Áreas de armazenamento húmidas ou molhadas. Guarde sempre as jantes e as rodas em ambientes secos.

Uma forma eficaz de impedir a corrosão das rodas e jantes é adicionar um inibidor de corrosão ao pneu, antes da montagem. Os inibidores de corrosão são revestimentos que são aplicados no interior da carcaça do pneu como parte do processo de montagem do pneu, quer pela oficina de manutenção quer por um fornecedor de serviços de pneus. Em geral, os inibidores são compostos por fibras e/ou cargas numa suspensão líquida espessa. As fibras podem ser filamentos têxteis ou outros materiais. Os enchimentos podem incluir pequenas partículas de borracha ou plásticos triturados. O desempenho de um inibidor depende das suas propriedades de composição, e cada fornecedor cria formulações específicas para aplicações particulares. Embora os diferentes fornecedores possam recomendar práticas diferentes, os inibidores de corrosão são normalmente vertidos no pneu antes da montagem, ou injectados durante o enchimento do pneu com um sistema de bomba pneumática. Os fabricantes fornecem tabelas que indicam a quantidade de inibidor, ou "dosagem", necessária para determinados tamanhos de pneus. Após a injeção, o inibidor espalha-se para cobrir todo o revestimento interior do pneu (banda de rodagem e área da parede lateral) aproximadamente na primeira hora após a rodagem. Poderá ser necessário adicionar um inibidor suplementar durante a utilização normal do pneu. Os inibidores também podem oferecer uma barreira extra contra a perda de ar através da carcaça, e alguns podem proporcionar uma vedação imediata em torno de furos.

Devido às variações na natureza química dos diferentes inibidores de corrosão e ao facto de não terem sido uma parte integrante da conceção e desenvolvimento de pneus ou jantes, deve ter-se o cuidado de garantir que qualquer inibidor selecionado:

• É quimicamente compatível com pneus, rodas e quaisquer componentes que possam entrar em contacto com o composto.
• Terá um desempenho adequado na gama de temperaturas quentes e frias normalmente registadas durante o funcionamento do veículo.

Existe uma vasta gama de produtos, fornecedores e aplicações de inibidores de corrosão no mercado. Ao escolher um inibidor, é importante compreender a quantidade de produto necessária para poder calcular o seu custo, que varia consoante os produtos. Mas lembre-se, sem um inibidor, pagará o custo final... da corrosão perigosa e prejudicial.

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