Mantenimiento de espárragos y tuercas

Mantenimiento

"Si no está roto, no lo arregles". Todos hemos oído esto alguna vez, y es una forma adecuada de ver algunas cosas, pero no se aplica cuando se trata de llantas y ruedas. El problema con los espárragos de las ruedas, y los herrajes que las mantienen sujetas, es que no siempre sabemos cuándo algo está roto. Por eso, la mejor manera de asegurarse de que sus ruedas y herrajes están en buenas condiciones de funcionamiento es mediante un mantenimiento regular y un conocimiento completo de los posibles problemas. 

No se dispone de información exhaustiva sobre el mantenimiento de espárragos y tuercas. En el sector del transporte, los camiones de carretera son los más analizados y podemos utilizar esta información siempre que tengamos en cuenta que los entornos mineros son más abusivos y los fallos más graves.  

"Es importante sustituir cualquier pieza que esté demasiado corroída, porque la corrosión aumentará la cantidad de fricción en una junta".

El mantenimiento preventivo debe ser el objetivo principal. He aquí algunos problemas básicos y sus soluciones:

• Pequeña corrosión en las roscas (espárrago o tuerca): Cepillar a fondo con un cepillo de alambre.
• Corrosión excesiva en las roscas: DESCARTAR.
• Hilos mutilados (pelados o no): DESCARTAR.
• Pernos rotos, uno solo: Sustitúyalo, así como los pernos a cada lado de él.
• Desgaste de las fijaciones: Sustituya las fijaciones después de un número predeterminado de usos.

Es importante sustituir cualquier pieza que esté demasiado corroída, porque la corrosión aumentará la cantidad de fricción en una junta. El mismo razonamiento se aplica a los espárragos con roscas mutiladas: sustitúyalos, debido a la mayor fricción que introducen.

Si sustituye un montante roto, debe sustituir también los montantes que lo rodean. Cuando se rompe un espárrago, se produce una distribución desigual de la carga, lo que aumenta la tensión en los espárragos circundantes. En un tractor de carretera, por ejemplo, si se rompen dos espárragos, hay que cambiar los ocho. Los equipos de minería no son tan vulnerables, porque la fijación de las ruedas está sobrediseñada. Hay muchos espárragos, por lo que no es necesario sustituir todos los espárragos cada vez; pero si los espárragos rotos están muy juntos, es posible que también desee sustituir los que están a ambos lados de los espárragos rotos.

Fijaciones

Hay una serie de factores que afectan al par de apriete aplicado a un tornillo.

• Precisión de la herramienta de par
• Competencia del operador
• Procedimiento de atornillado
• Lubricación
• Estado de los hilos

Nuestro objetivo es comprender mejor estos factores para poder reducir el margen de error. Necesitamos comprender lo siguiente:

La mayoría de las uniones atornilladas proporcionan menos fuerza de sujeción de la deseable.

• Las tuercas pueden vibrar y aflojarse si no hay suficiente precarga.
• Un elemento de fijación se resistirá a aflojarse por vibración si recibe una carga superior a las cargas externas que se le aplican.
• Unas pocas vibraciones importantes contribuirán más al aflojamiento que muchas vibraciones menores.

Es posible que tenga que cambiar las fijaciones con más regularidad en algunas aplicaciones que en otras. Además, intervienen otros factores aparte de la fricción. Cuando se aprieta una tuerca, ésta se comprime en el punto donde la tuerca se une a la rueda. Esta compresión de la parte inferior de la tuerca se denomina "dilatación de la tuerca": es un cambio leve pero permanente de la tuerca, que provoca un aumento de la fricción. Al volver a utilizar la tuerca, ésta sigue dilatándose, aumentando la fricción. El resultado es una menor precarga. Después de entre cuatro y seis usos, la precarga puede reducirse hasta 50%. Esto significa que es necesario duplicar el par de apriete aplicado al espárrago. Además, cuanto más exigente y extremo sea el entorno, más a menudo habrá que sustituir los tornillos.

"Nuestro objetivo es conocer mejor los factores de torsión para poder reducir el margen de error con las fijaciones".

Lubricación

RIMEX recomienda valores de par de apriete para una serie de elementos de fijación. Todas nuestras recomendaciones son valores "secos", lo que significa que no se utiliza lubricación. Dado que la lubricación se presenta en muchas formas, y de diferentes fabricantes, introduce una variable difícil de predecir con exactitud. Por ejemplo, el factor de fricción puede variar mucho entre distintos tipos de lubricación. Una fricción reducida puede causar problemas como:

• Desprendimiento de roscas al fijar un espárrago/tuerca
• Dilatación de tuercas
• Aflojamiento de tuercas por vibración

Por lo tanto, recomendamos interrumpir completamente toda lubricación al fijar ruedas y llantas.

Problemas y causas

Estos son algunos de los problemas más comunes con los espárragos y las tuercas, junto con sus causas: